Il serait confortable de ne voir dans les chiffres du troisième trimestre 2026 qu'une opération de nettoyage administratif. Ce serait aussi irresponsable. Entre juillet et septembre, 163 367 entreprises ont été radiées, soit 66,6 % de plus qu'au même trimestre de 2025. En trois mois seulement, le nombre de sorties du registre atteint presque celui des immatriculations, qui s'établit à 167 660. Autrement dit, pour cent entreprises inscrites, plus de 97 ont été radiées. Même si ces deux flux ne recouvrent ni les mêmes entreprises ni exactement les mêmes réalités économiques, leur quasi-équilibre devrait déclencher une alarme nationale.

Les radiations d'office sont le principal moteur de cette explosion.

Elles atteignent 80 776, bondissent de 176 % en un an et représentent désormais 49,4 % des radiations. Cette précision est indispensable : une radiation d'office ne signifie pas nécessairement qu'une entreprise économiquement active vient de fermer au cours du trimestre. Elle peut traduire la régularisation tardive d'une situation déjà ancienne ou la mise à jour administrative du registre. Mais prétendre que cela neutralise le signal serait une faute. Quand près d'une radiation sur deux est prononcée d'office, la question n'est pas seulement statistique. Elle révèle aussi un tissu entrepreneurial mal suivi, des formalités non accomplies, des entreprises devenues inactives ou des dirigeants qui n'ont plus les ressources nécessaires pour rester à jour.

Les autres indicateurs interdisent d'ailleurs toute lecture rassurante. Les radiations volontaires progressent de 12 %, à 36 663, tandis que 38 836 radiations font suite à une procédure collective, soit une augmentation de 16,4 %. Ces radiations peuvent résulter de procédures ouvertes lors de périodes antérieures, mais elles matérialisent bien la disparition juridique d'entreprises emportées par leurs difficultés. Pendant ce temps, les greffes ont enregistré 13 437 nouvelles ouvertures de procédures collectives, en hausse de 1,5 %. Les liquidations judiciaires diminuent de 3,2 %, mais les redressements judiciaires augmentent de 9,7 %. Ce n'est pas un retour à la normale : c'est la confirmation d'une économie qui tient encore, mais de plus en plus difficilement.

Les plus petites entreprises au premier rang

Le chiffre le plus brutal concerne les entrepreneurs individuels commerçants. Avec 85 646 radiations, ils représentent plus de la moitié du total national et enregistrent une hausse vertigineuse de 232,7 %. Cette catégorie ne recouvre pas à elle seule toutes les TPE, puisque de très petites entreprises exercent également sous forme de SARL, de SAS ou d'autres sociétés. Elle constitue néanmoins un indicateur particulièrement parlant de la situation des plus petites structures, celles dans lesquelles le dirigeant supporte personnellement l'essentiel des risques, de la charge administrative et de la pression financière.

Cette flambée doit provoquer une réaction politique immédiate. Les dirigeants de TPE ne disposent pas d'une direction financière, d'un service juridique ni d'une équipe dédiée à la conformité. Ils font les devis, produisent, vendent, recrutent, encaissent parfois trop tard et remplissent les obligations administratives le soir ou le week-end. Dans ces conditions, la multiplication des démarches, des déclarations et des mises à jour n'est pas une abstraction réglementaire. Elle devient une charge supplémentaire susceptible de faire basculer les structures les plus fragiles dans l'irrégularité, puis dans la radiation.

On nous opposera que les immatriculations d'entrepreneurs individuels augmentent elles aussi fortement, de 31,3 %, avec 73 461 créations au cours du trimestre. Mais ce dynamisme ne permet pas d'effacer les sorties. Dans cette même catégorie, le nombre de radiations dépasse celui des immatriculations de plus de 12 000 unités. Il faut donc cesser de célébrer chaque nouvelle inscription comme une preuve automatique de vitalité entrepreneuriale tout en reléguant les disparitions au rang de simple ajustement technique. Une économie ne se juge pas seulement à sa capacité à faire naître des entreprises, mais à sa capacité à leur permettre de durer.

Des territoires et des secteurs sous pression

La hausse frappe presque tout le pays, mais avec une violence très inégale. L'Ile-de-France concentre 38 858 radiations, en progression de 47,7 %. En Auvergne-Rhône-Alpes, elles atteignent 22 447 et augmentent de 130,9 %. La Normandie subit une hausse de 180,8 %, avec 7 453 radiations. La progression limitée à 3,5 % en Provence-Alpes-Côte d'Azur montre que le phénomène n'est pas uniforme, mais elle ne saurait masquer l'ampleur nationale du choc.

Le contraste sectoriel est tout aussi préoccupant. L'hébergement-restauration cumule une baisse de 8,4 % des immatriculations et une hausse de 12,7 % des ouvertures de procédures collectives. Avec 2 038 procédures sur le trimestre, ce secteur emblématique des TPE continue de payer le prix des marges comprimées, des charges élevées et d'une consommation sous tension. Le commerce reste le secteur le plus touché en volume, avec 2 920 ouvertures. Derrière ces données, ce sont des cafés, des restaurants, des boutiques, des artisans et des services de proximité qui risquent de disparaître, avec des conséquences directes sur l'emploi et la vie des centres-villes.

Le temps des commentaires est terminé

Ces chiffres appellent autre chose que des éléments de langage. Les pouvoirs publics doivent déterminer précisément ce que recouvrent les 80 776 radiations d'office, distinguer les entreprises déjà inactives de celles qui ont été radiées pour défaut de formalité et mesurer la part réelle des cessations économiques. Sans cette transparence, la discussion restera piégée entre catastrophisme et minimisation administrative. Les patrons de TPE ont droit à des données lisibles, détaillées et exploitables, pas à un agrégat spectaculaire aussitôt vidé de sa portée.

Il faut surtout agir sur les causes de fragilisation. La simplification ne peut plus se limiter à dématérialiser des obligations inchangées ou à transférer au chef d'entreprise la responsabilité de naviguer dans des dispositifs toujours plus complexes. Elle doit réduire réellement le nombre de démarches, sécuriser les formalités, mieux prévenir les dirigeants avant toute radiation d'office et faciliter la régularisation. Elle doit aussi s'accompagner d'un traitement sérieux des retards de paiement et d'un accompagnement beaucoup plus précoce des entreprises en difficulté.

Une TPE ne meurt pas toujours dans le fracas d'une liquidation. Elle peut s'éteindre progressivement, étouffée par une trésorerie insuffisante, des délais de paiement intenables, des charges incompressibles et une administration devenue illisible. Puis elle disparaît d'un registre et rejoint une statistique que l'on explique après coup. La hausse de 66,6 % des radiations n'est peut-être pas le récit de 163 367 faillites nouvelles, mais elle est assurément le signe d'un dérèglement majeur.

Refuser de regarder ce signal en face serait mépriser ceux qui font vivre l'économie réelle. Derrière chaque TPE rayée des registres, il y a un dirigeant qui a investi son argent, son temps et souvent sa santé, des emplois menacés, des fournisseurs impayés et un territoire qui perd une activité. Les petites entreprises n'ont pas besoin que l'on relativise leur disparition. Elles ont besoin que l'on cesse enfin de les laisser seules face à l'étau économique et administratif.